Como o Tiu era inteligente! Quando mais novo, aprendeu todos os truques para empurrar a cerca que fazíamos. Tiu aprendeu a abrir porta! Sério! Ele colocava uma pata de um lado e abaixava a fechadura com a outra. Não era algo aleatório. Largava partes do que não queria comer, separando certinho a comida no prato (muitas vezes era difícil dar remédios para ele, por causa disso). Tiu foi meu primeiro cachorro. Só depois de ter um, vi como eles eram inteligentes. Sem contar o monte de palavras que ele aprendeu. Evidentemente, nunca batemos nele, então, para repreendê-lo, borrifávamos água em seu focinho. Depois, não era preciso quase nunca usar a água, bastava falar, "eu vou te molhar", ele saia fora na hora. Tantas outras frases que ele aprendeu: como o “vai para a sua cama”, e ele ia, o “dá pata”, e ele dava, o “vai tomar água, Tiu”, e ele ia, entendia o sinal com a mão o chamando, era incrível! E muitos outros exemplos de pura inteligência. Tiu ficava marcando cerrado quando estávamos com o prato de comida na mão (depois que ele comeu um cubo de bacon, que por acaso caiu no chão, a ração parece ter perdido toda a graça rs, ele a comia, mas normalmente quando estava com muita fome ou junto com frango e ovo, que dávamos para ele), para mim, quase sempre ele esperava paciente, sem latir, a não ser quando eu demorava muito. Mas tinha hora que não dava para ele ficar ali, aí eu falava com minha mãe: "põe para ele aí".
Ele entendia na hora e corria para a cozinha, onde sempre ganhava algo após a minha fala. Logo depois, ele voltava, mas dava tempo para fechar a porta ou terminar de comer. E ele não saia de perto da minha porta até eu sair e colocar alguma comida para ele; às vezes, chegava a dormir lá, esperando. Como era esperto! Eu gostava de dar essa sobra de comida para ele; até quando eu almoçava em um restaurante perto de casa, fazia questão de trazer um pouco para o Tiu. [Esses dias, cheguei de forma automática a deixar um pouco de comida no prato para ele. Hábito de quase 16 anos. Que tristeza ele não estar aqui para comer].
Tiu sabia de antemão cada portão onde tinha um cachorro e como reagir: normalmente latia para o cachorro, marcava o território e corria. Tinha um Chow-chow que o Tiu odiava (e vice versa), ele ficava muito bravo com esse Chow-chow; não sei porque. Mas ele gostava de passar lá perto. Tiu não gostava de chow-chow, uma vez tentou até me morder porque eu estava o segurando para não brigar com um. Não era nada fácil segurar ele nesse estado.

Como eu disse, ver o Tiu ir perdendo as forças dele foi ainda mais triste do que o ver ficando surdo e cego. Era como se não fosse o cachorro que ele sempre foi, com disposição para tudo, uma verdadeira máquina. É verdade que a perda gradual da visão foi contribuindo para ele perder a velocidade dos movimentos, claro. Em uma das últimas vezes que saímos, ele estava pulando antes da hora os meios-fios, como se estivesse vendo só uma sombra e tentado dar uma margem de segurança. A saúde do Tiu era de ferro! Só passou mal mesmo duas vezes nesses quase 16 anos. Uma ele chegou a tomar soro, era muito novo, passou mal ao comer algo. A outra, ele ensaiou um desmaio quando estava comigo na rua, mas logo voltou – acho que nessa época ele não tinha 10 anos ainda. De resto, que saúde privilegiada! Ah, ele passou também por uma peladeira pesada e uma leve alergia nas pálpebras, mas se recuperou plenamente de ambas. Só mesmo na velhice que ele começou a ter uns poucos episódios de tremedeiras (que logo passavam, apesar de assustadores) e dores articulares. Na velhice também passou a ter quedas e se esforçar um bocado para se levantar, mas isso quando já estava mais velho do que o esperado para a raça dele. Tiu foi o último de seus irmãos a partir. Mesmo assim, se tivesse sido socorrido a tempo, ele poderia ter vivido mais, pois não tinha uma doença mortal. Tiu não estava em sofrimento e agonia. Os problemas dele eram esperados pela idade. A perda de peso ficou mais séria não tem muito tempo, aí decidimos levar ele para tratar, independente do risco em deixá-lo nervoso, mas, como eu disse, não deu tempo. Destino cruel.
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Ultimamente, Tiu vinha dormindo muito – algo que é comum para cães idosos. Dei uma volta com ele bem velhinho e há alguns meses eu não estava saindo com ele mais, tendo em vista que ele não estava enxergando e voltava muito ofegante, com muitas dores, ficando mancando mais que o normal. (Mesmo assim, como me arrependo de não ter saído com ele mais recente, mesmo que só um pouquinho, pois era a coisa que ele mais gostava de fazer!). De forma que nossas atividades juntos diminuíram nos últimos meses. Eu estava com muito pouco tempo livre e sempre resolvendo alguma coisa desse cotidiano que nos suga, então só fazia um carinho com a mão ou com o pé rapidinho nele, ou o ajudava a se levantar. Não deixei de estar por perto, mas que pena não ter parado tudo mais vezes para ficar com ele. Como ele estava cego, ficava forçando a cabeça na gente para se conectar, se localizar ou aproveitar para se coçar. Como ele normalmente não parava quieto nesse movimento, eu acabava tirando o pé, ou a perna, depois de um tempo, aí ele ficava meio parado e depois ia fazer outra coisa ou se deitar. Um pouco mais de contato precioso que eu perdi, triste fato. Às vezes, ele latia à noite, dois latidos seguidos, por algumas vezes, normalmente só chegávamos e o ajudávamos a se levantar. Mas como ele merecia muito mais! Temos que apreender a aproveitar o tempo que temos com quem amamos, da forma que for, pois eles passam e não tem volta.

Antes de perder a audição, que ouvidos o Tiu tinha! Parecia um super poder. Ele escutava uma agulha caindo na esquina! Percebia a gente chegando como se fosse um GPS. Eu, ao lado dele, percebia ele agitar, e já antecipava: a pessoa de casa que havia saído estava chegando. E logo eu escutava o portão abrindo. Parecia mágica. Além de escutar bem, ele entendia quando estávamos falando dele, e logo ficava olhando pelo canto do olho ou vinha interagir. Tiu não aceitava brigas perto dele, quando via alguém discutindo, entrava no meio para separar. Ele também via qualquer pingo diferente no chão. Não errava uma pegada de ração que jogávamos no ar para ele. Quando ele perdeu quase que completamente a visão, passou a ficar mais parado em casa e, usava a cabeça como uma bengala pelas paredes, para se localizar, triste vê-lo assim; mas sua inteligência era tanta que reaprendeu a viver dessa maneira, sabia chegar aonde quisesse dentro de casa. O olfato, nem se fala, era como um radar! Desse ele não perdeu nada até o fim de sua vida.
Teve um episódio foda também em que o Tiu recuperou totalmente: ele se infestou de carrapatos. Foi tenso, viu! Eu não sei onde ele pegou; acredito que foi em uma vez que embrenhamos pelo alto da Baleia. Lá tem muito mato, cavalo, e logo depois apareceram as pragas. Muito rápido e ele estava lotado deles. Quando aparece um grande, já tem um monte de pequenos. Enfim, raspamos ele e demos os medicamentos, além de passar o produto na casa. Deu certo, Tiu se livrou deles. Porém, antes que isso acontecesse, eu levei a pior mordida dele. Quando apareceu os primeiros maiores, eu resolvi pegar um pente e arrancá-los da cabeça dele. Arranquei os primeiros. Saiu um pouco de pêlo e tudo indicou que doeu. Fato é que quando cheguei com o pente perto dele para a segunda rodada de arranque, ele bocou feio a minha mão, com uma velocidade que não dava para fazer nada. Nem dava para xingar ele, reação natural ao eu aproximar dele o objeto que o havia acabado de machucar. A propósito, Tiu era muito valente, enfrentava qualquer um.

Aliado de ouro era o Tiu; em tudo. Teve uma vez que vi um rato entrar dentro de casa, passou voando como um vulto, mas eu o vi. O bicho entrou para a cozinha e parece ter entrado para um portal e desaparecido. Como dormir assim, né? Revirei cada canto da cozinha na procura do meliante e nada. Olhei tudo de novo e nada. De repente o Tiu foi para perto do fogão e começou a latir. Eu olhei detalhadamente dentro do fogão e nada. Fui saindo de perto e Tiu começou a latir mais; voltei. Já tinha olhado tudo, inclusive levantado o botijão de gás, mas o Tiu não parava de latir ali. O botijão da cozinha lá de casa tem uma daquelas proteções de metal, como uma capa, mas eu já havia levantado ele e nada. De repente, Tiu late violentamente para o botijão. Pensei comigo: será que esse bicho está entre a proteção de metal e o botijão, tendo ficado quietinho quando levantei o botijão? A resposta é sim! Resolvi tirar a capa de metal do botijão e nesse momento o rato saiu como uma bala! Tiu saiu correndo atrás dele, o que impediu o rato de ir para outros cômodos e o fez sair pela porta que havia entrado. Se não fosse o Tiu, esse rato estaria morando lá em casa até hoje, rs.
Voltando sobre às mordidas, Tiu não era de morder muito, mas era preciso não o provocar. Teve uma vez que ele cravou um de seus caninos na mão da minha mãe. Ele estava nervoso com a tosa (depois aprendemos que, quando ele voltasse de lá, não dava para ficar fazendo graça com ele), minha mãe viu algo no chão que ele estava olhando também e agachou para pegar antes dele. Ele veio quente e a mordeu. Para ele era como um instinto mesmo de falar “sai para lá”. Tem gente que não entende isso nos cães. Eles não são bichinhos de pelúcia, têm personalidades distintas, de forma que é preciso a gente aprender a conhecê-los e saber lidar com eles. Era tão algo de momento, como se fosse tipo um “empurrão” que ele te dava, que passava poucos minutos e ele já chegava perto da pessoa, balançando o rabo. Não tinha nenhuma maldade. E não se trata de ele se achar o líder, ele sempre respeitou todo mundo lá em casa, e sempre foi amoroso com todos, sem exceção. Depois que entendemos o agir dele e nos adaptamos, não mordeu mais ninguém.
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Como Tiu era parceiro do meu pai! Depois que meu pai parou de trabalhar, ficava muito em casa, na sala. Tiu passava boas horas do seu dia ao lado dele. Gostava de estar ali perto. Como eu disse, Tiu gostava de todos da casa, mas certamente era mais próximo do meu pai e de mim. Do meu pai, por passar mais horas com ele, de mim, por brincar mais com ele e por sairmos em parceria na rua. Era engraçado que quando minha mãe chegava junto com meu pai, ele passava por ela, ia primeiro cumprimentar meu pai, e depois ele voltava na minha mãe. Era assim todo domingo, rs. Por falar em cumprimentar, isso era outra coisa que Tiu fazia como religião. Sempre que eu acordava, ele vinha e passava a cabeça e o pescoço em minhas pernas. Eu sempre respondia com um: “ei, Tiu”. E ele voltava a fazer o que estava fazendo ou ficava ali me observando.

O Tiu dominava tanto todas as coisas que acontecia em casa que, quando via algo diferente, achava estranho e chegava junto para interagir. Normalmente, quando eu malhava em casa, era no meu quarto. Tenho uns halteres e Tiu acostumou a me ver com eles e tal. Mas, se eu saísse do quarto e começasse a fazer um aquecimento com as pernas, tipo esses que jogador de futebol faz ou simulando pular corda, ele vinha de onde estivesse e pulava em mim. Eu falava: “sai, Tiu!”, e ele continuava pulando, como se estivesse dizendo: “quero brincar também, uai!” rs.

Um momento que marcou demais para mim (e certamente para ele também) foi quando eu fui trabalhar em Montalvânia - MG. Uma cidade quase na divisa com o Estado da Bahia. Meu coração doía ao saber que estava perdendo um tempo precioso com ele, que não teria mais volta. Tiu já estava com 13 anos e me afligia saber que ele poderia ir embora enquanto eu estava morando lá. Despedi longamente dele no dia da ida/mudança. Lembro que ele estava dormindo, eu o acordei. E ele ficou o tempo todo achando ruim (era visível na cara dele rs), sem entender porque eu estava o acordando “atoa”. Tirei fotos com ele, me despedi. Eu costumava passar pelo menos um ou dois meses lá, sem voltar em casa. Minha mãe disse que Tiu sentia muita falta de mim, às vezes entrava no meu quarto e ficava deitado na porta. Sempre que eu chegava, era como se eu tivesse saído ontem, de tão fresca a sua memória sobre mim. Fazia uma festa e vinha me cheirando todo. Lembro do cachorro do Ulisses no livro “A Odisséia”: depois de vários anos em que Ulisses ficou fora, foi o único a reconhecê-lo, mesmo estando disfarçado. Tiu era assim.
Não posso deixar de mencionar algo que sempre foi muito marcante no Tiu: ele gostava muito de tomar água (de beber só, porque de banho, ele corria rs). Acredito que isso ajudou a prolongar a vida dele. Quando ele era novo e andávamos muito, muitas das vezes eu parava em postos de gasolina para dar água para ele; se não tivesse vasilhinha, na minha mão mesmo. Foi incrível como ele associou o cheiro do posto à possibilidade de tomar água. Muitas vezes via um de longe e me puxava para lá. À propósito, a marca da vasilha de água dele está tatuada no chão da minha casa, assim como outros locais em que deixávamos coisas para ele. Fico imaginando como marcas similares a essas físicas, só que ainda de forma mais profunda, estão na nossa alma. Quase 16 anos marcando com a coisa mais importante que há: o afeto.

Tiu chegou bem pequeno lá em casa, filhote de um mês. Minha mãe tem um box em uma feira-shopping, onde ela vende camas e acessórios para cachorros. Uma vizinha precisava doar os cachorros que haviam nascido. Minha mãe pegou uns e iria divulgar no box. Então, lá em casa ficou o Tiu e a irmã dele.
Tiu era mais peludo e quietinho (só foi assim enquanto bebê, rs), a irmã dele era elétrica, sempre brigando/brincando com ele. Era impressionante como sempre era ela que começava. Era para eles ficarem pouco tempo.

Minha mãe colocou um pano no único canto livre da casa, que era literalmente debaixo da minha bicicleta, para eles fazerem de cama, e assim aconteceu. Por causa disso, Tiu nunca teve medo de bicicleta e sempre se sentiu confortável próximo de uma, mesmo ali logo tendo deixado de ser sua cama. Minha mãe arrumou bem rápido uma família que ficou com a irmã dele. Foi triste separar os dois. Tiu ficou bem amuado nos primeiros dias. Um tempo depois, apareceu um cara mais velho, que disse que ia levar ele para ficar em um sítio. Chegou com uma caixa de sapato pequena para levá-lo. Impedi na hora, quando vi tais condições, e disse que ele não sairia dali de jeito nenhum, dobrado em uma caixa de sapato que nem o cabia direito! Fomos apegando a ele, mas minha mãe achou um sujeito, no meu bairro, que disse que ia ficar com ele. O cara o levou quando eu não estava em casa. Sentimos muito. Passou menos de uma semana, e descobrimos que o sujeito saia o dia inteiro e deixava ele amarrado em uma corda com um metro de comprimento, debaixo de um tanque úmido, simplesmente para ser um "alarme" da casa. Fui lá na hora e pegamos ele de volta. Minha mãe ficou ainda procurando uma família para ele por um tempo. Até que decidimos não dar ele mais. Que o lugar dele era conosco e que já estava acostumado com tudo ali. Melhor decisão que tomamos. O que ele nos proporcionou, nos abençoou com sua presença e companhia, não tem preço!

Apesar de ter podido viver mais, Tiu viveu muito. Não é exagero dizer que teve várias versões do Tiu. Principalmente Tiu bebê, Tiu adolescente, Tiu adulto, Tiu meia idade e Tiu velho. Cada uma delas com suas características e peculiaridades que eu me estenderia enormemente se fosse descrever todas aqui. É curioso que, tal como o ser humano, eles passam a gostar de outras coisas com o tempo. Tiu gostava muito de subir em cadeiras e no sofá. Minha mãe colocou almofadas novas no sofá e passou a tocar ele toda vez em que subia. De repente, ele perdeu a graça com subir em sofá, se colocasse ele lá, logo saia fora. Mais velho, ele já não conseguia chegar e pular no sofá como antes, mas não sofreu com isso, pois perdeu a graça com ele antes.
O comum em todas as fases dele foi gostar de sair [
Link vídeo] e de brincar comigo quando eu chegava. Além de fazer a festa e nos receber como se fossemos membros dos Beatles. Tiu amava brincar de pega-pega comigo, assim que eu entrava em casa, era jogo rápido, mas como um ritual: eu dobrava o corredor da casa e falava: “vou pegar ele!”, e eu corria, e ele saia correndo atrás de mim, como se fosse para morder. Eu corria até a cozinha e ele vinha disparado atrás; chegando perto do armário, eu o driblava como um toureiro, e ele já esperava por isso, então ele pulava, batendo de lado com força no armário, e se voltava para mim, agachado, pulando lateralmente, de um lado para o outro, e latindo, como que dizendo: “vou te pegar”! Eu dava uns toques na cabeça dele, enquanto ele tentava pegar a minha mão; então, eu corria para a sala e ele vinha atrás de mim, do mesmo jeito, driblava ele novamente e voltava para a cozinha, da mesma forma. Normalmente terminava aí: eu lavando minhas mãos e ele cheirando o solado do meu tênis, como um Sherlock Holmes, procurando por uma pista de onde eu estive. Quando ele era mais novo, após a perseguição, ainda costumava morder a vassoura e sair carregando ela na boca, todo fortinho, rs. Aí eu ia atrás e ficava puxando a vassoura para ele ficar no cabo-de-guerra que tanto amava, enquanto rosnava para mim. Era engraçado que era só eu largar a vassoura e voltar para a cozinha, ou ir para o meu quarto, que ele a largava também e vinha calmamente atrás de mim, entendia que a brincadeira havia acabo. A vida dele toda brinquei com ele dessa forma, mesmo ele bem velhinho, mancando, ainda ensaiava os mesmos passos e despertava uma energia só para mais uma brincadeira assim, menos intensa, mas ainda cumprindo o ritual. Tenho esse alento de sempre ter brincado com ele nessas horas.
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Tiu, no começo, gostava de morder chinelos, depois parou. Tiu não era muito de destruir as coisas, a única que me lembro foi pesada: o meu colchão. Ele não subia na minha cama, mas não sei porque cargas d'água ele subiu naquele dia. Fato é que cavou um buraco considerável nele e se deitou no mesmo. Quando eu o flagrei ali, já disse: "você ficou doido, Tiu! Olha o que você fez!". Ele pulou fora e saiu correndo, com aquele olhar de moleque, pego em travessura.
Por falar em cama, por um bom tempo valeu lá para casa o ditado "na casa do ferreiro, o espeto é de pau". Tiu havia acostumado com o tapetinho dele. Mas depois de uns anos minha mãe trouxe uma cama para ele. Ele só foi acostumar a deitar nela ao colocarmos o tapetinho dele dentro dela. Depois ele acostumou com a cama e tiramos o tapete, apesar de sempre ele ter preferido dormir no chão perto da gente. Ia dormir nela, sempre caindo mesmo jeito, largando o corpo de uma vez.

Essa primeira cama dele era pequena, era engraçado ele grandão nela. Depois minha mãe trouxe uma das melhores camas que tinha. Tiu deixou de dormir na cama agora nessa fase final. Acredito porque não estava enxergando-a mais. Sem contar que suas horas de sono aumentaram muito e ele estava com dificuldade de andar. Então, passou a dormir cada vez mais em qualquer lugar. A cama chegou mesmo a perder a utilidade nesse último ano. Tiu também nunca foi afeito a roupas de cachorro, rs. Como disse minha mãe uma vez, Tiu já nasceu de smoking! E de sapatos brancos ainda! Que pelagem linda ele tinha! Sempre era elogiado na rua. Tosar ele era um sacrilégio. Virava outro cachorro; ficava parecendo pitbull. Mas era necessário. De qualquer forma, considerando ainda a dificuldade que era levar ele para tosar, acabávamos fazendo o mínimo possível de vezes.
Tiu não gostava de ficar sozinho, da sensação de alguém sair e deixar ele para trás. Sempre vinha correndo e latindo como um louco para não deixar a gente sair. Era muito curioso isso. Tínhamos que driblar ele ou jogar um pedacinho de salsicha – que já deixávamos picados para esse fim – para trás e fechar a porta rapidamente, enquanto ele ia comê-lo. Tinha que saber lidar com o Tiu. Haviam certas coisas que, se a gente as fazia, corria sério risco de sermos mordidos. Basicamente, ele mordia se entendesse que você iria disputar a comida que era dele. Aprendemos a respeitar esse momento e o espaço dele. Tiu também não gostava de atitudes muito diferentes; às vezes, dava um "chega para lá" no autor de gracinhas. O problema foi resolvido, mas não sem antes de ele morder todo mundo lá de casa e outros, rs. Ninguém nunca ficou com raiva dele, pois entendia o erro cometido e via que não tinha maldade nele.

Ah, o olhar do Tiu! [
Link vídeo]. Eu vou levá-lo na memória por toda minha vida. Desde filhote, ele ficava sentado olhando para a gente, olho no olho, com uma cara de sério, mas, ao mesmo tempo, tranquilo. Nessa hora, se eu o chamasse, fazendo o gesto com a mão – ou, quando ele perdeu sua visão, o puxasse levemente pela cabeça em minha direção –, ele vinha balançando o rabo para receber um carinho. Teve um dia que, ele já estava bem velho, mas ainda enxergando, ficamos nos olhando um bom tempo. Eu lhe fiz uns carinhos na cabeça e disse para ele: "vai ser foda quando você não estiver mais aqui, carinha". Ele me deu a pata. Tiu gostava de se mostrar amigo, dando a pata. Tudo que eu queria agora seria segurar na sua pata, meu amigão...
Perco hoje um membro da família e uma parte de mim. A dor é sem igual. Faz-se presente com toda a força o que o filósofo Sartre chama da “presença da ausência” em todos os cantos da casa e em muitos outros lugares. São tantas histórias, tantos momentos! Sei que você foi feliz, meu grande amigo! E eu também, por ter compartilhado esse precioso tempo contigo. Foi um privilégio! Nem cabe em palavras. A nossa conexão ia muito além de um humano com seu cachorro, era uma ligação de alma! Quem sabe não existe um lugar onde um dia a gente vá se encontrar? Se não, fui pleno ao seu lado. Obrigado por tudo, Tiu!